Turning point

Anders Petersen

Cafè Lehmitz

 

 
Amburgo, 1967 – 1970
 
Per circa tre anni, dal 1967 al 1970, Anders Petersen ha fotografato la vita del Cafè Lehmitz, un bar della Reeperbahn di Amburgo, quartiere a luci rosse del porto, pieno di prostitute, marinai, travestiti, vagabondi e piccoli criminali, che formavano quella calorosa famiglia di anticonformisti con cui si identificava. Lì le persone bevevano, ballavano, si amavano, piangevano, litigavano, cantavano. Anders viveva con loro, scattando foto al volo e dipingendo un ritratto commovente di un’umanità alla deriva che amava profondamente. Pubblicato per la prima volta in Germania nel 1978, Cafè Lehmitz è considerato un libro seminale, uno dei classici della fotografia europea del dopoguerra, entrato anche nella cultura pop grazie a una fotografia utilizzata da Tom Waits per la copertina del suo album Rain Dogs nel 1985.
 
 
“Quando ho scoperto Anders Petersen era il 1985 e ho sentito di aver trovato un compatriota. Un compagno di viaggio che lavora nel mio stesso territorio, un artista le cui immagini raccontano tanto di lui quanto della vita quotidiana dei suoi soggetti. Il suo occhio cattura qualcosa che io posso sentire, annusare, assaporare. Le sue foto rivelano qualcosa, qualcosa di tragicamente e comicamente umano. I suoi soggetti lo incontrano a metà strada…. loro gli offrono tutto se stessi, carne e ossa, e lui dona loro il suo cuore pulsante. Sono persone a cui non importa che ci sia una macchina fotografica lì davanti”.
Tom Waits
 
(Estratto dalla prefazione scritta da Tom Waits per la nuova edizione del libro Cafè Lehmitz, Prestel Publishing, 2023)